Kortikosteroide werden, neben Sauerstoff und Opioiden, häufig eingesetzt, um bei Krebskranken Atemnot zu lindern – eine Massnahme, die bislang aber kaum durch klinische Untersuchungen abgesichert war und die man nun in einer Doppelblindstudie überprüfte. Die Studie dauerte zwei Wochen und umfasste 128 Personen, die wegen eines Tumors mit Befall der Lunge oder Pleura unter Atemnot litten, deren Stärke auf einer Skala von 0 bis 10 mit mindestens 4 beziffert wurde. Sie erhielten Dexamethason (2-mal 8 mg/Tag in der ersten und 2-mal 4 mg/Tag in der zweiten Woche) oder Placebo. Sowohl Dexamethason wie Placebo führten zu einer Linderung der Dyspnoe, die als klinisch relevant eingestuft wurde; ein Unterschied zwischen den beiden Gruppen liess sich jedoch nicht feststellen.

Kurzform der Studie aus dem «Lancet Oncology»: Effect of dexamethasone on dyspnoea in patients with cancer (ABCD): a parallel-group, double-blind, randomised, controlled trial