Bei 8 bis 18% der Personen über 65 Jahren wird (meist als Zufallsbefund) eine subklinische Hypothyreose gefunden. Diese ist definiert als ein erhöhter Spiegel des Thyroidea-stimulierenden Hormons (TSH) bei normalen peripheren Schilddrüsenwerten. Meist sind die Betroffenen beschwerdefrei oder leiden lediglich an unspezifischen Beschwerden, und so ist es auch nicht klar, ob ihnen die Behandlung mit Schilddrüsen­hormonen einen Nutzen bringt. Diese Fragestellung sollte nun anhand der vorliegenden multizentrischen Doppelblindstudie, an der auch das Inselspital Bern beteiligt war, untersucht werden.

737 Personen im Alter von mindestens 65 Jahren, die mindestens zweimal ein erhöhtes TSH (4,6 bis 20 mU/l) bei normalem Thyroxin-Spiegel (fT4) aufwiesen, erhielten nach dem Zufall entweder Levothyroxin (Eltroxin® u.a.) oder ein Placebo. Die Substitution wurde mit 50 mcg Levothyroxin täglich gestartet und die Dosis anschliessend gemäss den weiteren TSH-Messungen angepasst, auch bei den Placebo-Tabletten wurde eine entsprechende «Schein-Anpassung» der Dosis vorgenommen. Die beiden primären Endpunkte waren das Ausmass von Hypothyreose-Symptomen und Müdigkeit; beide wurden nach einem Jahr anhand eines Schilddrüsen-spezifischen Fragebogens gemessen (Score von 0 bis 100; je höher der Score, desto stärkere Symptome).

Das durchschnittliche Alter der untersuchten Personen betrug 74 Jahre, etwas mehr als die Hälfte davon waren Frauen. Der durchschnittliche TSH-Spiegel bei Behandlungsbeginn betrug 6,4 mU/l. Nach einem Jahr normalisierte sich dieser in der Behandlungsgruppe auf 3,6 mIU/l, allerdings war der TSH-Spiegel nach einem Jahr mit durchschnittlich 5,5 mU/l auch in der Placebogruppe tiefer. Bezüglich Hypothyreose-Symptomen oder Müdigkeit hingegen konnte nach einem Behandlungsjahr kein Unterschied zwischen den beiden Gruppen festgestellt werden. Dasselbe galt für diverse sekun­däre Endpunkte (Lebensqualität, Muskelkraft, kognitive Leistungs­fähigkeit u.a.).

Bei älteren Personen mit subklinischer Hypothyreose bringt eine Substitution mit Levothyroxin keine Verbesserung hinsichtlich Müdigkeit oder Hypothyreose-Symptomen. Die Studienverantwortlichen räumen allerdings ein, dass nur sehr wenige Personen mit einem TSH-Spiegel von über 10 mU/l untersucht wurden, so dass für diese Untergruppe keine verlässliche Aussage gemacht werden kann.

Zusammengefasst von Alexandra Röllin

Peter Wiesli