Betablocker senken nach einem Myokardinfarkt die Mortalität und gehören deshalb zur Standardbehandlung; in den entsprechenden Studien waren jedoch hochbetagte Kranke meist ausgeschlossen. Bei 5'496 in Pflegeheimen wohnenden Männern und Frauen, die wegen eines Myokardinfarkts hospitalisiert waren und nach der Entlassung neu einen Betablocker einnahmen, wurde in einer Kohortenstudie der Verlauf mit demjenigen einer gleich grossen Kontrollgruppe ohne Betablocker-Behandlung verglichen. Mit Hilfe von sogenanntem «propensity matching» wurde dabei versucht, den Einfluss von Störfaktoren möglichst gering zu halten. Das mittlere Alter betrug 84 Jahre, die Betroffenen waren im Alltag zu je einem Drittel gering oder stark hilfsbedürftig oder vollständig pflegeabhängig. Personen, die schon vor dem Infarkt einen Betablocker eingenommen hatten, wurden nicht berücksichtigt.

Innert 90 Tagen nach Spitalentlassung starben 14% aller Kranken, unter Betablockern deutlich weniger als in der Kontrollgruppe («Odds Ratio» OR 0,74; 95% CI 0,67- 0,83). In derselben Periode verschlechterten sich aber die Alltagsfunktionen unter Betablockern häufiger als in der Kontrollgruppe (OR 1,14; 95% CI 1,02-1,28). Insgesamt waren 12% der überlebenden Kranken davon betroffen, und zwar vorwiegend die stark pflegebedürftigen und diejenigen mit fortgeschrittener Demenz, kaum aber die funktionell und kognitiv weniger eingeschränkten Personen. Es brauchte 26 Betablocker-Behandlungen, um ein Leben zu retten («number needed to treat»), dies wurde aber einmal unter 52 Behandlungen mit einer einschneidenden Verschlechterung in den Alltagsfunktionen erkauft («number needed to harm»).

Zusammengefasst und kommentiert von Markus Häusermann