Delirante Zustände sind bei Schwerkranken und am Lebensende häufig, in Palliativsituationen ist fast jede zweite Person früher oder später davon betroffen. Sofern möglich, sollte primär die Ursache des Delirs behandelt werden, des Weiteren umfasst die Therapie neben Medikamenten auch nicht-medikamentöse Massnahmen. Häufig werden Neuroleptika verwendet, obwohl deren Nutzen kaum belegt ist. In dieser Studie sollten die beiden häufig verwendeten Neuroleptika Risperidon (Risperdal® u.a.) und Haloperidol (Haldol® u.a.) mit Placebo verglichen werden.

Die Doppelblindstudie wurde von 2008 bis 2014 auf 11 australischen Palliativ-Abteilungen durchgeführt. Behandelt wurden Personen mit einem fortgeschrittenen, nicht mehr kurativ behandelbaren Leiden, bei denen die Kriterien eines Delirs erfüllt waren. Sie erhielten nach dem Zufall entweder Risperidon, Haloperidol oder Placebo in flüssiger Form. Die Dosis wurde nach Wirkung titriert; Personen über 65 Jahren erhielten die halbe Dosis. Die gesamte Therapiedauer betrug drei Tage. Alle Betroffenen wurden zusätzlich mit nicht-medikamentösen Massnahmen unterstützt. Als primärer Endpunkt nach drei Tagen galt ein Teilscore der «Nursing Delirium Screening Scale» (NuDESC; 1-6 Punkte, höhere Punktzahl gleich stärkere Symptome), welcher die quälendsten Delir-Symptome «unangemessenes Verhalten», «unangemessene Kommunikation» sowie «Illusionen und Halluzinationen» umfasste.

Von den 306 Personen, bei denen ein Studieneinschluss erwogen wurde, konnten 249 (81%) berücksichtigt werden; 34% waren Frauen, das durchschnittliche Alter betrug 75 Jahre. Die meisten der Betroffenen litten an einem leichten bis mittelschweren Delir. Nach 3 Tagen hatten sowohl die mit Risperidon als auch die mit Haloperidol Behandelten höhere Werte im oben beschriebenen NuDESC-Teilscore als mit Placebo. Für Risperidon betrug der Unterschied im Schnitt 0,48 (95% CI 0,09-0,86) und für Haloperidol 0,24 Punkte (95% CI 0,06-0,42). Auch extrapyramidale Nebenwirkungen waren nach Gabe von Neuroleptika häufiger. Personen unter Placebo überlebten länger als unter Haloperidol, zwischen Placebo und Risperidon ergab sich diesbezüglich kein Unterschied.

Neuroleptika sind zur symptomatischen Therapie bei leichtem bis mittelschwerem Delir in Palliativsituationen nicht geeignet.

Zusammengefasst von Markus Gnädinger

Christoph Hürny