Die Stechpalme ist eine sehr dekorative immergrüne Pflanze mit ledrigen und oft stachligen Blättern. Die meistens leuchtend roten Beeren sind wohl allen gut bekannt. Weniger gut bekannt ist offenbar, dass sowohl die Blätter als auch die Beeren giftig sind. Welche Bestandteile für die Giftigkeit verantwortlich sind, ist nicht eindeutig gesichert. Nach den Angaben der Informationszentrale der Uni Bonn soll der Verzehr von bis zu fünf Beeren jedoch kaum gefährliche Folgen haben; oft werden Bauchbeschwerden, Erbrechen und Durchfall beobachtet. Vögel fressen Ilexbeeren, ohne Schaden zu nehmen. Stechpalmen-Präparate werden auch in der Homöopathie verwendet. Ilex ist in der Regel zweihäusig; will man Beeren sehen, so dürfen weibliche und männliche Pflanzen nicht zu weit voneinander stehen. Wie der Efeu spielt die Stechpalme („holly“) in der englischen Weihnachtstradition eine grosse Rolle.

Mispeln sind hier vor dem Hintergrund eines kalten blauen Februarhimmels zu sehen. Mispeln gehören zu den Apfelfrüchten und stammen ursprünglich aus Asien. Ihren lateinischen Namen verdanken sie wohl der Tatsache, dass der Strauch im Mittelalter oft in Deutschland angepflanzt wurde. Die Früchte sind im Herbst steinhart und werden erst nach Lagerung oder nach Frosteinwirkung weicher. Ihr säuerlich-herber Geschmack macht sie für Konfitüren geeignet. In der Schweiz kann man kaum Mispeln kaufen, aber in Österreich fanden wir sie einmal auf einem Bauernmarkt. Ausführliche Informationen zu dieser Wildfrucht finden sich insbesondere bei Zeitlhöfler (http://www.zeitlhoefler.de/garteninfos/wildobst/Dipl3-2.html).

Vor zwei Jahren haben wir Blätter der Teepflanze (Camellia sinensis) gezeigt. Die Kamelie, die im Tessin im frühen Frühjahr (und zum Teil schon im Winter) mit ihren prächtigen Blüten erfreut, hat dagegen keinen bekannten Nutzen als Heil- oder Genussmittel. Zuverlässig frostharte Kamelien gibt es nicht, wenn dies auch zum Teil behauptet (und im Internet intensiv diskutiert) wird. In unserer anfangs März noch tiefverschneiten Gegend finden sich Kamelien, wie sie hier abgebildet sind, praktisch nur im Blumenladen.

Das Veilchen, Frühlingssymbol par excellence, blüht jetzt und erfreut uns nach dem langen Winter mit Farbe und Duft. Tatsächlich denkt man zuerst eher an das Mörike-Gedicht (http://www.garten-literatur.de/Leselaube/moerike.htm) als an medizinische oder kulinarische Anwendungen. Diese gibt es jedoch durchaus: ein Sirup aus Blüten und Blättern soll sich besonders für brocnhiale Beschwerden eignen. Veilchentee soll für die verschiedensten Beschwerden gut sein, nicht zuletzt dank des Gehaltes an Salicylsäure. Aber auch im Salat oder in der Suppe kann ein Veilchen nicht schaden.

Viele Leute kennen den Beinwell als Heilpflanze. Die zu den Borraginaceae (Borretschgewächsen) gehörende Pflanze hat eine lange Tradition in der Volksmedizin. Aus Blättern und frischen oder getrockneten Beinwellwurzeln kann ein Extrakt hergestellt werden, dem entzündungshemmende Eigenschaften – z.B. bei der Wundheilung – zugeschrieben werden.. Man findet Beinwell auch heute noch in mehreren Präparaten zur lokalen Anwendung (z.B. Kytta®). Da die Beinwellextrakte hepatotoxisch und kanzerogen sein können, ist aber vor der innerlichen Anwendung und vor der Applikation auf offene Wunden zu warnen. Viele Fachleute raten auch davon ab, Beinwellpräparate chronisch (länger als etwa 4 Wochen pro Jahr) anzuwenden. In der Schweiz enthält die Patienteninformation von Kytta® jedoch keinen entsprechenden Hinweis.

Die zahlreichen Storchenschnabel-Arten gehören nicht zur gleichen Familie wie die Geranien in unseren Blumenkisten (diese heissen richtig Pelargonien). Allerdings hat auch die Bezeichnung „Pelargonien“ mit dem Storch zu tun, sie leitet sich vom griechischen Wort für Storch (pelargos) ab. Aber für ein bisschen sprachliche Verwirrung ist die Botanik ja immer wieder gut.

Hier ist eine beliebte Storchenschnabel-Variante abgebildet, die sich aus einer Kreuzung von zwei Arten herleitet. Im Gegensatz zu den „kommunen“ Storchenschnäbeln (G. sanguineum und G. robertianum), die zu verschiedenen medizinischen Zwecken (Wundheilung, bei Durchfall, Blasenentzündung) eingesetzt worden sind, hat die Gartenvariante „magnificum“ keinen bekannten medizinischen Nutzen.

Die Trichterwinde («Morning Glory»), hier in Gesellschaft von ein paar Clematis-Blüten, ist einerseits als prächtige Gartenpflanze beliebt, anderseits aber in manchen Ländern als Unkraut verhasst, da sie sich rasch ausbreitet und wächst. Ihre Samen haben halluzinogene Eigenschaften, weil sie Lysergsäureamid (Ergin) enthalten. Lysergsäureamid ist nahe verwandt mit LSD (Lysergsäurediäthylamid) und wurde ebenfalls vom Schweizer Chemiker Albert Hofmann (siehe: http://en.wikipedia.org/wiki/Albert_Hofmann) identifiziert. Die Azteken haben aus Samen von Windengewächsen halluzinogene Zaubetränke (z.B. Ololiuhqui) hergestellt. Auch die Süsskartoffel («sweet potato») gehört zu den Ipomoea-Arten, enthält aber keine Halluzinogene!

Für einmal keine Heilpflanze, aber immerhin eine von einem Arzt (dem Zürcher Stadtarzt Johann Jakob Scheuchzer) anfangs des 18. Jahrhunderts beschriebene Alpenpflanze. Das Wollgras kommt aber auch auf den nordamerikanischen Kontinent vor, z.B. in der arktischen Zone von Kanada. Die sehr feinen „Kätzchen“ am Stengelende sind im Juli bis August an sumpfigen Stellen der Alpen manchmal in grosser Zahl zu sehen. (Das Bild stammt aus den Berner Alpen.) Courtesy Peter Heath.

Kaum eine Pflanze hat eine so grosse Bedeutung in der Volksmedizin wie der Salbei. Der Salbei soll vor Krankheiten, Feuersbrunst, Zauberei, gar vor dem Tod schützen. Salbeiblätter, die auch in der Küche Verwendung finden, stammen meistens von Salvia officinalis („Küchensalbei“). In der Schweiz werden aus den Blättern „Müslichüechli“ hergestellt – ein Rezept findet sich z.B. bei Marmite (http://www.marmite.ch/rezepte/vorsp_muesli.htm). Der botanische Garten der Basler Uni hat dieses Jahr eine besondere Salbeiausstellung durchgeführt und dabei einige der über 900 Salbeiarten (!) vorgestellt. Wir haben hier neben der Salvia greggii (cassis Salbei) nur gerade von fünf weiteren Arten Bilder, von denen wir leider den besonderen Geruch nicht übermitteln können, siehe unten.

Diese schöne Blume, die noch anfangs November an unserem Gartenzaun blüht, soll nach einigen Autoren auch zu den Heilpflanzen gehören. Ich habe aber trotz längerem Suchen keine Information finden können, welcher Pflanzenteil dieser Kletterpflanze allenfalls gegen welche Beschwerden hilfreich sein könnte. Da das Internet sonst praktisch immer eine Antwort zu dieser Frage liefert, muss man wohl annehmen, dass wir uns mit den guten Auswirkungen des schönen Aussehens begnügen müssen.