Studienziele
Dass Steroide bei Polyarthritis wirksam sind, weiss man seit den späten 40er Jahren. Problematisch sind die unerwünschten Wirkungen bei langdauernder Verabreichung. In einer Metaanalyse wurde die Wirksamkeit von Prednisolon bei Polyarthritis mit derjenigen von Placebo oder nichtsteroidalen Entzündungshemmern verglichen. Nur Studien mit Prednisolondosen bis zu 15 mg/Tag und einer Dauer zwischen fünf und vierzehn Tagen wurden berücksichtigt.

Methoden
In Medline und in der Cochrane Library fanden sich nach den erwähnten Kriterien zehn randomisierte Studien bei Personen mit Polyarthritis. Acht der zehn Studien waren zwischen 1967 und 1974 publiziert worden. Alle Studien enthielten einen Placebovergleich, fünf einen Vergleich mit Salizylaten, zwei mit Ibuprofen (z.B. Brufen®). Bewertet wurden der Spontan- und Bewegungsschmerz und die Greifkraft.

Ergebnisse
Im Vergleich mit Placebo führte die kurzfristige Verabreichung von Prednisolon in niedriger Dosis zu einer signifikanten Linderung von spontanen Gelenkschmerzen und Bewegungsschmerzen und zu einer Zunahme der Greifkraft. Prednisolon zeigte auch gegenüber nicht-steroidalen Entzündungshemmern Vorteile in bezug auf die Gelenkschmerzen; die Beeinflussung der Greifkraft war dagegen nicht signifikant. Eine Aussage zu den unerwünschten Wirkungen ist in Anbetracht der kurzen Dauer der Studien nicht möglich.

Schlussfolgerungen
Wenn die Krankheit nicht anders beeinflusst werden kann, sind vorübergehend verabreichte, niedrige Kortikosteroiddosen eine akzeptable therapeutische Alternative bei der Polyarthritis.

Dass Steroide in niedriger Dosis Polyarthritiskranken kurzfristig symptomatischen Nutzen bringen, ist keine Überraschung. Die wichtigsten Fragen aus der Praxis werden aber nicht beantwortet:

1. Wer profitiert am ehesten von dieser Behandlung? Schweregrad und Verlauf einer Polyarthritis sind sehr unterschiedlich. Einzelne (ältere?) Patienten reagieren auf Steroide möglicherweise besser als andere. Dieser Aspekt wird hier nicht berücksichtigt.
2. Wie gut verträglich sind niedrigdosierte Steroide? Die Autoren sagen, eine intermittierende Verabreichung sei problemlos und eine kurzfristige Behandlung könne empfohlen werden. In der Praxis lässt sich zwar tatsächlich eine gute Wirkung erreichen, beim Absetzen tritt aber oft eine deutliche Verschlechterung auf. Es ist deshalb sehr schwierig, die Steroide wieder abzusetzen und viele Leute werden weiterbehandelt. Unsere Sorge ist deshalb in erster Linie die Verträglichkeit einer langfristigen, in der Dosis variierten Steroidbehandlung.

Paul Dieppe

Standpunkte und Meinungen

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