Wenn Antirheumatika nicht genügen

Was tun, wenn Antirheumatika nicht genügen oder kontraindiziert sind? Diese Frage stellt sich in der Praxis verhältnismässig häufig. Bei der medikamentösen Schmerzbehandlung sind die nicht-steroidalen Entzündungshemmer zwar sehr oft - nicht nur bei rheumatischen Schmerzen - Mittel der ersten Wahl. Dennoch ist man immer wieder mit Situationen konfrontiert, in denen diese Medikamente ungenügend wirken oder Probleme verursachen. Dann muss nach Alternativen oder nach Zusatzmedikamenten gesucht werden.

Die folgenden Ausführungen befassen sich mit den unterschiedlichen medikamentösen Optionen, die in solchen Fällen zur Verfügung stehen. Im Rahmen dieser kurzen Übersicht können allerdings zahlreiche Behandlungsmöglichkeiten nicht berücksichtigt werden. In früheren pharma-kritik-Nummern finden sich Übersichten zur Schmerzbehandlung im Zusammenhang mit einer Krebserkrankung, zum Einsatz von Kortikosteroiden und Lokalanästhetika, zur lokalen Anwendung nicht-steroidaler Entzündungshemmer und zu den selektiven COX-2-Hemmern - alle diese Aspekte bleiben hier unberücksichtigt. Auch für die Besprechung nicht-medikamentöser Therapien, die bei verschiedenen Schmerzen eine bedeutsame Rolle spielen können, reicht der Platz nicht. Das Schwergewicht des Interesses gilt hier der systemischen Pharmakotherapie von Schmerzen rheumatischer Genese, z.B. arthrosebedingten Schmerzen, wenn sich diese von Antirheumatika nicht genügend beeinflussen lassen.

Paracetamol, heute das rezeptfreie Schmerzmittel "par exellence", ist zweifellos die primäre Alternative zu den Antirheumatika. Rheumatische Erkrankungen, bei denen entzündliche Elemente keine entscheidende Rolle spielen, können ohne weiteres mit dem vergleichsweise gut verträglichen Paracetamol behandelt werden. Das American College of Rheumatology empfiehlt, bei Arthrosen Paracetamol in einer Tagesdosis von bis zu 4 g anzuwenden. Dabei ist daran zu denken, dass regelmässiger Alkoholkonsum die Paracetamol-Hepatotoxizität erhöht. In der Schweiz gibt es kaum orale Präparate, die mehr als 500 mg pro Dosis enthalten; Dafalgan® ist als Brausetabletten zu 1 g erhältlich. Retardierte Präparate, wie sie in Nordamerika verfügbar sind, existieren in der Schweiz nicht.

Die Kombination von Paracetamol mit einem nicht-steroidalen Entzündungshemmer ist stärker analgetisch wirksam als das eine oder das andere Wirkprinzip allein. Dass sich dies so verhält, ist allerdings in bemerkenswert wenigen und nur in relativ kleinen Studien dokumentiert.

Tramadol ist ein zentral wirkendes Schmerzmittel mit selektiver, jedoch relativ geringer Affinität zum Opioid-m-Rezeptor. Die Bildung des wichtigen aktiven Metaboliten - O-Demethyl-Tramadol -, der eine höhere Affinität zu demselben Rezeptor aufweist, ist vom polymorph vererbten Zytochrom-Isoenzym CYP2D6 abhängig.(2) Die analgetische Aktivität von Tramadol ist deshalb bei Personen mit CYP2D6-Mangel geringer als bei Personen mit normaler Enzymaktivität.(3)
Tramadol hemmt aber ausserdem die Wiederaufnahme von Noradrenalin und Serotonin im Zentralnervensystem und kann so nozizeptive Impulse im Bereich des Rückenmarks blockieren.

Nach oraler Verabreichung hat Tramadol eine Bioverfügbarkeit von rund 70%; maximale Plasmaspiegel sind nach 2 Stunden erreicht. Die Halbwertszeit beträgt 5 Stunden bzw. 7 Stunden für O-Demethyl-Tramadol, die Wirkungsdauer der nicht-retardierten Form etwa 6 Stunden.

Tramadol wurde in erster Linie bei nicht-rheumatischen Schmerzen, z.B. bei postoperativen oder bei neuropathisch bedingten Schmerzen untersucht. Immerhin liegen auch einige Studien zur analgetischen Wirkung bei Schmerzen rheumatischer Genese vor:

In einer Studie wurden Personen mit einer chronischen Lumbalgie zunächst offen mit Tramadol behandelt. Nach 3 Wochen wurde bei denjenigen, die das Medikament gut vertragen hatten, ein vierwöchiger Doppelblindvergleich mit Placebo gestartet. Je die Hälfte von 254 Personen erhielt Tramadol (200 bis 400 mg/Tag) oder entsprechende Placebotabletten. Es zeigte sich eine signifikante analgetische Wirksamkeit von Tramadol.(4)

Bei 236 Personen mit einer schmerzhaften Gonarthrose wurde untersucht, ob sich unter Tramadol die Dosis des nicht-steroidalen Entzündungshemmers (Naproxen, Proxen® u.a.) reduzieren liesse. Ein solcher Effekt liess sich jedoch nur bei denjenigen Kranken nachweisen, die primär gut auf Naproxen angesprochen hatten. Bei den anderen war Tramadol nicht wirksamer als Placebo.(5)

In einer anderen Studie bei Kranken mit Arthrose wurde zusätzlich Tramadol (50 bis 100 mg alle 4-6 Stunden) verabreicht, wenn es trotz kontinuierlicher Behandlung mit Antirheumatika zu stärkeren Schmerzen gekommen war. Im Vergleich mit Placebo war Tramadol wirksamer, jedoch kaum in signifikantem Ausmass.(6)

Ein Crossover-Vergleich einer Tramadol-Monotherapie (3mal täglich 100 mg) mit einer fixen Kombination von Paracetamol und Codein (3mal täglich 1000/60 mg) bei chronischer Lumbalgie ergab eine weitgehend identische schmerzlindernde Wirkung der Vergleichssubstanzen.(7)

Im Vergleich mit anderen Opioiden scheint Tramadol die Atmung weniger zu dämpfen und weniger Verstopfung zu verursachen. Im übrigen entsprechen seine unerwünschten Wirkungen weitgehend denjenigen anderer Opioide. Am häufigsten werden beobachtet: Brechreiz/Erbrechen (bei 5 bis 20% der Behandelten), Schwindel, Schläfrigkeit, Schwitzen und trockene Mundschleimhäute. Einzelfälle von anaphylaktoiden Reaktionen und von epileptischen Anfällen sind beobachtet worden. Personen, die vorher Opioid-abhängig waren, können auch eine Tramadol-Abhängigkeit entwickeln.

Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass die Wirkung von Tramadol in erster Linie bei akuten, postoperativen Schmerzen dokumentiert ist. Es ist aber anzunehmen, dass der Substanz auch bei rheumatischen Schmerzen ein gewisses analgetisches Potential zukommt. Dokumentiert ist diese Wirkung bisher jedoch nicht sehr überzeugend. Unerwünschte Wirkungen sind nicht selten.

Aufgrund zahlreicher Studien lässt sich schliessen, dass das Hinzufügen von Codein (20 bis 60 mg) zu einer Paracetamol-Dosis von 500 bis 1000 mg zu einer signifikant besseren Analgesie führt als wenn Paracetamol allein gegeben wird. Dies konnte wiederum insbesondere bei Personen mit postoperativen Schmerzen gezeigt werden. Die Wirksamkeit bei chronischen, rheumatischen Schmerzen ist jedoch vergleichsweise wenig untersucht worden.

158 Kranke mit Coxarthrose erhielten während 4 Wochen entweder Paracetamol allein (3mal täglich 1 g) oder dieselbe Paracetamoldosis mit Codein (3mal täglich 60 mg) zusammen. Zusätzlich mit Codein behandelte Personen hatten signifikant weniger Schmerzen, aber auch wesentlich mehr unerwünschte Wirkungen (Brechreiz/Erbrechen, Schwindel, Verstopfung). Schon in der ersten Studienwoche brach rund ein Drittel der Gruppe mit Paracetamol/Codein die Behandlung ab.(11)

Wie bereits erwähnt, konnte bei chronischer Lumbalgie mit den gleichen Paracetamol/Codein-Dosen eine ähnliche Wirkung wie mit Tramadol (3mal 100 mg/Tag) erreicht werden. In dieser Studie wurde die Kombination etwas besser vertragen als Tramadol.(7)

In der Schweiz sind fixe Paracetamol-Codein-Kombinationen (Tabletten, Suppositorien, Brausetabletten, Sirup) unter verschiedenen Markennamen erhältlich. Die Tabletten enthalten in der Regel 500 mg Paracetamol und 30 mg Codein.

Zusammenfassend kann festgestellt werden, dass Codein oder eines seiner Derivate - besonders in Kombination mit Paracetamol - grundsätzlich einen Beitrag zur Schmerzlinderung leisten kann. Unerwünschte Wirkungen sind jedoch viel häufiger und störender als unter Paracetamol allein. Die analgetische Wirkung von Codein kann von CYP2D6-Hemmern eingeschränkt werden. Bei Schmerzen rheumatischer Genese ist die Wirksamkeit von Codein wenig dokumentiert.

Dextropropoxyphen ist ein relativ schwach wirkendes Opioid, das besonders in Nordamerika als Zusatzmedikation bei rheumatischen Schmerzen eingesetzt wird. Die Substanz ist vor allem in Kombination mit Paracetamol untersucht worden. Bei Kranken mit einer Arthrose des Hüft- oder Kniegelenks war die Kombination ähnlich wirksam wie eine Paracetamol-Codein-Kombination, jedoch besser verträglich.(12) Auch im Vergleich mit Dihydrocodein verursachte Paracetamol-Dextropropoxyphen weniger unerwünschte Wirkungen, siehe oben.(9) Gesamthaft ähnlich gut verträglich, jedoch weniger wirksam war die Paracetamol-Dextropropoxyphen-Kombination bei Gelenkschmerzen im Vergleich mit retardiertem Diclofenac (Voltaren® u.a.).(13) Das Missbrauchpotential und die Gefahren einer Überdosierung von Dextropropoxyphen dürfen keinesfalls unterschätzt werden. Bei Überdosierung ist mit gefährlichen kardiovaskulären Komplikationen und mit epileptischen Anfällen zu rechnen. In der Schweiz ist Dextropropoxyphen als Monopräparat (Depronal® retard) und als Kombination mit Paracetamol (Distalgesic®) erhältlich.

Morphin wird bei rheumatischen Schmerzen eher selten verwendet, auch fehlen entsprechende Studien. Dennoch besteht kein Zweifel, dass Morphin auch bei starken akuten Schmerzen seitens des Bewegungsapparates wirksam ist und verwendet werden kann, im Einzelfall auch einmal (langsam) intravenös. Eine längerfristige Verabreichung kommt in Anbetracht der Problematik der Opiat-Nebenwirkungen bei rheumatischen Erkrankungen kaum je in Frage.
Zwei neuere Erkenntnisse zu Morphin sind zwar noch wenig dokumentiert, jedoch möglicherweise von Bedeutung: Wenn gleichzeitig eine gleich grosse Dosis Dextromethorphan (z.B. Bexin®) verabreicht wird, ist eine orale Morphindosis wesentlich wirksamer, ohne dass zusätzliche Nebenwirkungen auftreten.(14) Die intraartikuläre Injektion von Morphin kann z.B. bei einer Gonarthrose ähnlich gut und anhaltend wirksam sein wie eine intraartikuläre Steroidinjektion.(15)

Fentanyl-Hautpflaster (Durogesic® TTS) können erwähnt werden, da mit diesen eine Arzneimittelform zur Verfügung steht, die auch dann angewandt werden kann, wenn orale Präparate ausser Betracht fallen. In einzelnen Ländern (nicht in der Schweiz) ist transdermales Fentanyl auch zur Behandlung nicht-krebsbedingter Schmerzen zugelassen; die Wirksamkeit bei rheumatischen Schmerzen ist jedoch nicht genügend dokumentiert. In der niedrigsten Dosierung kostet Durogesic® CHF 5.80 pro Tag.

Dass Antidepressiva bei chronischen Schmerzzuständen analgetisch (antinozizeptiv) wirksam sein können, wird heute als recht eindeutig erwiesen betrachtet. In Einzelstudien haben sich jedoch recht widersprüchliche Resultate ergeben. Durch eine Neuropathie verursachte Schmerzen sollen sich am zuverlässigsten beeinflussen lassen. So lässt sich errechnen, dass bei einer diabetischen Neuropathie lediglich 2 bis 3 Kranke behandelt werden müssen ("Number needed to treat"), um bei einer Person eine Besserung zu erreichen.(16) Auch rheumatische Schmerzen - bei Gelenk-, Wirbelsäulen- und Weichteilerkrankungen - sowie vorwiegend psychosomatisch verursachte Schmerzsyndrome sprechen gelegentlich auf Antidepressiva an. Die Tatsache, dass jedoch immer wieder auch negative Studienresultate veröffentlicht werden, weist auf eine vergleichsweise unsichere Wirkung hin.

Eine Metaanalyse, in der die Wirksamkeit von Antidepressiva beim Fibromyalgie-Syndrom untersucht wurde, kommt zum Schluss, diese Medikamente verbesserten in erster Linie die Schlafqualität, jedoch weniger die lokalen Dolenzen oder Verspannungen.(17)
Bei Fibromyalgie ist Amitriptylin (Saroten® u.a.) am besten dokumentiert.

Neuere Antidepressiva wie die selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer sind noch viel weniger auf ihre antinozizeptiven Eigenschaften geprüft worden als die trizyklischen Antidepressiva. Bisher scheint es jedoch, dass die Serotonin-Wiederaufnahmehemmer bei Schmerzzuständen weniger wirksam wären als die älteren Substanzen. In einer Doppelblindstudie wurde zum Beispiel während 8 Wochen die Wirkung von Paroxetin (Deroxat®, bis zu 30 mg/Tag) und Maprotilin (Ludiomil®, bis zu 150 mg/Tag) bei Personen mit chronischer Lumbalgie (jedoch ohne Depression) verglichen. Unter Maprotilin kam es zu einer signifikant besseren Schmerzlinderung als unter Paroxetin.(18)

Zusammenfassend lässt sich schliessen, dass Antidepressiva bei chronischen Schmerzzuständen - auch solchen rheumatischer Genese - nützlich sein können, dass jedoch nicht mit einem zuverlässigen Effekt gerechnet werden kann. Trizyklische Antidepressiva sind nach aktuellem Wissen eher wirksam als selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer.

Das Schilddrüsenhormon Calcitonin trägt zur Kalzium-Homöostase bei; die therapeutische Verabreichung bei Paget-Krankheit führt zu einer Hemmung der Osteoklastenaktivität. Calcitonin hat bei verschiedenen Erkrankungen eine analgetische Wirkung, deren Mechanismus nicht geklärt ist. Als gut dokumentiert gilt die schmerzlindernde Wirkung bei akuten osteoporosebedingten Wirbelfrakturen.(20) Daneben gibt es Hinweise auf eine Wirksamkeit bei Skelettmetastasen, Algodystrophie (Sudeck'scher Dystrophie), Phantomschmerzen sowie als Prophylaxe von Wirbelfrakturen. Für diese möglichen Indikationen liegen jedoch bisher nur beschränkt aussagekräftige Studienresultate vor.

Calcitonin kann in Einzelfällen zu gefährlichen allergischen Reaktionen (Bronchospasmen, anaphylaktischer Schock) führen. In der Schweiz ist Salm-Calcitonin (Miacalcic®) zur Injektion und als Nasalspray erhältlich. Die intranasale Applikation wird besser vertragen als die Injektion. In einer Tagesdosis von 200 IE kostet z.B. der Miacalcic®-Nasalspray CHF 66.35 wöchentlich; die Beschränkung auf gut dokumentierte Indikationen drängt sich somit auf.